Expédition Bolivie

Sur le plan géographique

La cordillère Royale, principale chaîne montagneuse du pays, s’étend, à proximité de La Paz, du Nord vers le Sud, du Névado Illampu (6368 mètres) au Névado Illimani qui domine La Paz (6438 mètres). Elle regroupe 6 sommets de plus de 6000 mètres, chacun d’entres eux étant facilement accessible en voiture depuis La Paz. Cette chaîne est très attrayante pour les amateurs de haute altitude du fait d’un climat stable entre les mois de mai et septembre et d’un accès facile.
Le point culminant du pays, le Sajama (6542 mètres) se situe néanmoins plus au Sud, à proximité de la frontière Chilienne. Avec ses deux voisins, le Parinacota (6342 mètres) et le Pomerape (6270 mètres), ils forment un petit massif de trois volcans se dressant au dessus de l’Altiplano.
D’autres volcans de moindre envergure se situent encore plus au Sud dans la région du Lipez, bien connue pour ses lagunes aux couleurs vert émeraude.

Une expé en Bolivie

L’ascension de sommets en Bolivie n’est pas soumise à autorisation.
Les temps d’accès, de l’ordre de la journée, sont très limités ; une expédition en Bolivie n’est donc pas tournée, en général, sur un objectif unique.
L’altitude élevée dès l’arrivée à La Paz impose une phase d’acclimatation qui pourra permettre de découvrir le pays (mines de Potosi, Salar d’Uyuni, Laguna Verde, Lac Titicaca…) sans trop faire d’efforts.

Plusieurs ouvrages de référence : 
-         Bernard Francou – Patrick Wagnon, « Cordillères andines », aux éditions Glénat, 1998. Très bel ouvrage en français sur les pays andins (Bolivie, Pérou et Equateur),
-         Alain Messili, « La Cordillera Real de Los Andes »,
-         Brain north Stodart, « Trekking in Bolivia »,
-         John Biggar, « Les Andes, Guide d’alpinisme ».

Pour se déplacer, se loger… en Amérique du Sud, vous pouvez utiliser les guides de voyages South American Handbook ou Lonely Planet.

Organisation sur place

Il y a plusieurs manières d’organiser son expé :
-         Partir avec seulement un billet d’avion et voir sur place : c’est une bonne solution pour découvrir la Bolivie plus en profondeur. Il faut avoir l’habitude de voyager dans ce genre de pays et parler quelques mots d’espagnol.
-         Contacter une agence directement en Bolivie et organiser son expé en collaboration avec elle.
-         Contacter une agence française pour qu’elle organise l’ensemble de l’expé.
-         Contacter un Guide de Haute Montagne et bâtir le projet ensemble en se répartissant les taches en fonction des connaissances de chacun

L’acclimatation

Comme mentionné précédemment, les zones montagneuses Boliviennes se dressent au dessus d’un vaste plateau, l’Altiplano, situé à 4000 mètres d’altitude. Avant d’aller plus haut, mieux vaut donc passer quelque temps à cette altitude et profiter de cette période pour découvrir quelques belles régions du pays.
La Paz, gigantesque canyon au cœur de l’Altiplano, s’étale sur plus de 500 mètres de dénivelé.
Au Nord de la Paz, sur la frontière Péruvienne, le Lac Titicaca (3810 mètres, le plus haut lac navigable du monde) : population agraire, visites d’îles, cordillère Royale en toile de fond.

Une excursion dans le Sud :
- Potosi, 4070 mètres, la plus haute ville de cette importance au monde. Potosi a connu son heure de gloire au début du 17^ième siècle lorsque les Espagnols ont découverts les mines d’argent. Une visite de la mine vaut le détour…
- Uyuni, 3660 mètres et son Salar (la plus grande croûte de sel au monde). A traverser si possible après une chute de pluie qui transforme le Salar en un gigantesque miroir !
- Magie des paysages du Sud-Lipez : toute une palette de couleurs de l’univers minéral, lagunes vert émeraude, flamands roses… Les nombreux volcans qui culminent entre 5000 et 6000 mètres peuvent être l’occasion de parfaire son acclimatation…

Les principaux sommets

Chaque amateur d’alpinisme (andinisme) pourra trouver son bonheur en Bolivie : des courses accessibles aux murs verticaux, des sommets relativement fréquentés aux faces rarement parcourues… 

Le Sajama, 6542 mètres

Point culminant du pays (6542 m), la Sajama se situe au Sud-Ouest de la Paz (4 heures de route), loin de la Cordillère Royale. Il y a quelques années encore, son accès faisait partie de l’aventure mais depuis l’arrivée du bitume de la route La Paz – Arica, on atteint le petit village de Sajama sans difficulté.
A partir de là, les trois volcans Sajama, Parinacota  et Pomerape sont à portée de main…
Pas de difficulté technique notable mais de superbes vues…

L’illimani, 6438 mètres

Situé aux portes de La Paz, son accès ne nécessite que quelques heures. Sa voie normale est relativement fréquentée (cotation AD).
Sa face Sud présente un itinéraires d’envergure : une pente régulière de 1400 mètres de dénivellation, 55° en moyenne.
Sa face Est, haute de 1500 mètres, est essentiellement rocheuses avec des séracs perchés… Une seule voie (Wagnon / Cabot) pour l’instant, goulotte mixte, TD+.
Composé de 5 sommets culminant à plus de 6000 mètres et 10 km d’arêtes, il est également possible d’effectuer la traversée intégrale de l’Illimani. Un itinéraire très esthétique (Wagnon / Francou), cotation AD / D. Pour plus d’informations, voir le livre de Bernard Francou et Patrick Wagnon, « Cordillères andines », aux éditions Glénat.

Le Janq’uma, 6427 mètres

Situé au Nord de la Cordillère Royale, c’est le second sommet de cette Cordillère par son altitude.
Accès depuis Sorata et la Laguna Glaciar, ou depuis le sud par la Laguna San Fransisco. La belle arête Sud, AD, mène au sommet depuis un col à 6000…
 

L’Illampu, 6368 mètres

Il ferme la Cordillère Royale vers le Nord et ressemble à un sommet du Pérou de par ses « ice flutes ». Systèmes de goulottes, arête sommitale effilée et cornichée, ce sommet offre de belles possibilités d’ascensions techniques.
C’est sans doute le plus beau sommet de la Cordillère Royale !
Une belle voie Gabarrou en face Ouest, quatre piliers d’envergure en face Est, rocheux entre 5800 et le sommet
Certainement des ouvertures à faire…

Le Huayna Potosi, 6088 mètres

Également situé à quelques heures de voiture de La Paz, c’est un des rare 6000 au monde qui peut se faire dans la journée une fois acclimaté !
L’ascension de sa voie normale, peu difficile et relativement fréquentée, se fait normalement en deux jours (un refuge au pied vers 4750 mètres).
Son versant Ouest présente des pentes plus raides, D sur 900 mètres, du style de la Voie des Suisses aux Courtes.

Le Condoriri (5696 m mètres) et le petit Alpamayo 

Deux sommets de moindre altitude qu’il est possible de gravir pour parfaire son acclimatation…