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Expédition Kangchenjunga (8586m) - Face Sud Ouest
Avril / Mai 2011
Dernière mise à jour le 21 mai

 
Weather by meteoexploration

Le Kangchenjunga

Le Kangchenjunga est une montagne située dans la chaîne de l'Himalaya, à l'extrême Est du Népal à la frontière avec la province du Sikkim et à une vingtaine de kilomètres au sud du Tibet. Elle fait partie des 14 sommets de plus de 8 000 mètres d'altitude que compte la planète. Le sommet du Kangchenjunga est à 8 586 m, ce qui en fait le troisième plus haut sommet après l'Everest (8 850 m) et le K2 (8 611 m).

Parfois appelé Kanchenjunga, Kangchen Dzo-nga ou Kachendzonga, son nom signifie "Les cinq trésors de la grande neige".

Le Kangchenjunga est composé de cinq sommets, dont quatre dépassent les 8 400 mètres : sommet principal (8 586 m), sommet Ouest (8 505 m), le sommet central (8 482 m), le sommet Sud (8 494 M) et le Kangbachen (7 903 m).

L'équipe

L'équipe Franco-suisse est composée de Alexia Zuberer, Régine Tornay, Benoit Rosset, Cédric Hahlen, Gorgan Wildberger, Jean-Marc Wojcik, Ludo Challéat, Pemba Sherpa, Philippe Gatta. Anna Gatta accompagnera l'équipe jusqu'au camp de base du Kangchenjunga avant de rentrer par le circuit nord en passant par les Cols Sinelapche La (4 650 m), Mirgin La (4 585 m) et Selele La (4 210 m).

Trekking

L'expédition démarre de Katmandou le 9 avril. Nous rejoindrons Badhrapur en avion puis Ilam et Gopetar en bus et 4x4 d'où commence le trekking vers le camp de base. Pendant 9 jours environ nous allons parcourir presque 100 km et 7000 mètres de dénivelé positif et traverser une grande variété de paysages depuis les cultures de riz, la jungle et ses sangsues, jusqu'aux cols d'altitude, les moraines et le glacier de Yalung où nous établirons le camp de base vers 5 500 m.
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Collection Joao Garcia

Une fois arrivés au camp de base, nous devrions mettre environ 33 jours pour nous acclimater, établir trois ou quatre camps d'altitude, monter le matériel, attendre un bon créneau météo, faire l'ascension puis tout redescendre jusqu'au camp de base avant de reprendre le chemin du retour.

Après l'ascension, il faudra à nouveau une dizaine de jours pour refaire les 100 km de trekking et rentrer à Katmandou.

La voie

L'équipe va tenter le Kangchenjunga par la voie ouverte par Joe Brown, George Band, Norman Hardie et Tony Streather en mai 1955. Cette voie se trouve dans la face sud-ouest du Kangchenjunga, également appelée la face Yalung. 162 alpinistes ont réussi cette voie depuis 1955.
La voie commence à 5 500 mètres sur le glacier Yalung où est établi le camp de base.
Au dessus, elle longe un éperon rocheux puis rejoint le glacier vers 6 200 m à l'emplacement du camp 1.

Collection Joao Garcia

Du camp 1, la voie longe une courte arête presque horizontale, puis descend (100 mètres de dénivelé) sur un plateau qu'il faut traverser avant de remonter le glacier plus raide et crevassé jusqu'au camp 2, vers 7 000 m.

Du camp 2, il faut rejoindre un nouveau plateau qui débute vers 7 200 m, le traverser et attaquer la pente qui suit jusqu'à la base d'un éperon et du grand couloir, à l'emplacement du camp 3 vers 7 700 m - 7 800 m.

Du camp 3, il faut remonter le couloir jusque vers 8 300 m. Le Couloir fait alors un Y, il faut prendre la branche de droite et traverser en diagonale jusqu'à la base d'un mur raide (vers 8 380 m). Il faut ensuite grimper le mur en III+, continuer jusqu'à un Gendarme situé vers 8 450 m (parfois appelé le "Bivouac"). Remonter une courte arête de neige puis traverser à nouveau vers la droite jusqu'à une Cheminée qu'il faut descendre en rappel (vers 8 500 m). Il faut ensuite traverser à droite pour rejoindre une pente de neige qui mène au sommet principal à 8 586 m.

Collection Ferran Latorre

Collection Joao Garcia

Collection Joao Garcia

Les ascensions du Kangch

Parmi les 14 sommets de plus de 8 000 mètres, le Kangchenjunga est l'un des deux moins gravi. En fait, seul l'Annapurna a vu moins d'alpinistes fouler son sommet.

Depuis la première ascension en 1955, seuls 243 alpinistes ont atteint le sommet du Kangchenjunga par différents itinéraires, alors que durant la même période plus de 4 500 réussissaient l'Everest (dont 91 français). Parmi ces 243 alpinistes on ne compte que 2 réussites françaises; Michel Parmentier en 1981 et Pierre Beghin en 1983.
En 1981, Jean-Jacques Ricouard fait une chute mortelle à la descente après avoir réussi le sommet. En 1995 Benoit Chamoux et Pierre Alain Royer disparaissaient dans le versant nord alors que Benoit était sur le point de terminer le challenge des 14 8000.

Il y a eu un peu plus de réussites suisses que françaises avec 9 grimpeurs qui ont atteint le sommet, dont Erhard Loretan pour qui le Kangchenjunga était le dernier des 14 8000 (en 1995).